Rhodium [Rh]

Découvert entre 1803 et 1804, le rhodium est présent à l’état naturel avec d’autres métaux du groupe du platine.

De couleur blanc argenté, il se transforme lentement en sesquioxyde lorsqu’il est chauffé à l’air, puis redevient métallique à des températures plus élevées. Il présente une forte réflectivité, une grande dureté et une excellente durabilité.

Le rhodium est principalement utilisé dans des alliages pour durcir le platine et le palladium, lesquels servent ensuite à la fabrication de fours, d’éléments de thermocouples, de bagues, de bougies d’allumage d’avion et de creusets de laboratoire. Il présente une résistance élevée à la corrosion et sa faible résistivité électrique en fait un matériau de choix pour les contacts électriques. Le rhodium est également utilisé comme catalyseur, dans les appareils optiques, ainsi que dans les bijoux et les applications décoratives.